В рамках програми ЄС «Креативна Європа» консорціум партнерів з Вірменії, Грузії та України втілює проєкт міжнародної співпраці «Графічні історії з Вірменії, Грузії та України». Проєкт передбачає низку вебінарів про створення мальописів, комікс-репортажі, промоцію, маркетинг, авторське право, фінансову грамотність і ведення переговорів для ілюстраторів і сценаристів коміксів та інших зацікавлених фахівців.

Крім того, в межах проєкту буде створено мальопис з історіями трьох письменниць, по одній з кожної країни, про жіночі досвіди війни. Авторками історій стали Ані Асатрян (Вірменія), Екатеріне Тоґонідзе (Грузія) та Віра Курико (Україна). Відповідальним редактором, який співпрацюватиме з авторками та ілюстраторами, став Міхеіл Ціхелашвілі. Ілюстраторів — Астгік Арутунян, Луку Лашхі та Софію Покорчак — було відібрано за результатами відкритого конкурсу.

Робота над створенням мальопису розпочалась відразу після старту проєкту — авторки почали працювати над історіями, тимчасом як організації-партнери проводили конкурс для відбору ілюстраторів, які подарують цим історіям візуальне втілення.

Після вибору ілюстраторів і затвердження історій почався тривалий і ретельний процес роботи: створення сторібордів до історії, пошук референсів для локацій, які фігурують в сюжеті, вибір кольорової гами для кожної історії, робота над характеризацією персонажів, вибір шрифтів, перші скетчі тощо.

Резиденція у Вірменії

1–5 квітня у Вірменії в селищі Дебед (регіон Лорі) відбулася перша резиденція проєкту в якій взяли участь авторки та ілюстратори з трьох-країн. 

Ані Асатрян, Екатеріне Тоґонідзе, Віра Курико, Астгік Арутунян, Лука Лашхі, Софія Покорчак та Міхеіл Ціхелашвілі після численних онлайн-сесій вперше зустрітися наживо, щоб протягом свого чотириденного візиту поділитися ідеями і представити вже виконану частину роботи.

Резиденцію організували й  координували представники «ARI Literature Foundation» — директорка Аревік Ашхароян та програмна менеджерка Ліана Широян. Творчим процесом й робочою програмою керував відповідальний редактор проєкту, грузинський письменник, перекладач і редактор коміксів Міхеіл Ціхелашвілі.

Резиденція у Німеччині

Після двох місяців інтенсивної роботи й стверення першої частини кожного мальопису учасники знову зустрілися — цього разу в Нюрнберзі та Ерланґені (Німеччина). Друга резиденція тривала з 29 травня по 2 червня, що дозволило учасникам не тільки  попрацювати над проєктом у Нюрнберзі, але й взяти участь у щорічному міжнародному фестивалі коміксів Erlangen International Comic Salon, який цього року відбувався 21-й раз. 

Учасниками резиденції стали: Ані Асатрян, Екатеріне Тоґонідзе, Астгік Арутунян, Лука Лашхі, Софія Покорчак та Міхеіл Ціхелашвілі. Організацію резиденції забезпечували представниці вірменської організації «ARI Literature Foundation» — директора Аревік Ашхароян та координаторка Анна Баграмян, а також українська координаторка проєкту, представниця видавництва «Комора» Алла Костовська. 

30 травня, у день відкриття фестивалю,  учасники відвідали різноманітні заходи, панельні дискусії, зустрілися з видавцями коміксів, а також відомими ілюстраторами.

31 травня в межах фестивалю відбулася робоча сесія з ментором проєкту Райнхардом Кляйстом. Вірменська, грузинська та українська команди представили йому свої історії й показали перші сторінки мальопису. Райнхард поділився своїми рекомендаціями та професійним досвідом як з письменниками, так і з ілюстраторами, порадив, а також дав цінні поради щодо фінальних штрихів структури окремих історій та книги в цілому. Як ілюстратор, він звернув особливу увагу на роботу, виконану ілюстраторами проєкту й прокоментував багато професійних нюансів, зокрема питання, пов’язані зі сприйняттям історій іноземними читачами.

Протягом усієї програми резиденцій відповідальний редактор проєкту Міхеіл Ціхелашвілі працював окремо з кожною командою, щоб відшліфувати завершені роботи й внести деякі зміни як до сценаріїв, так і до візуальної частини.

Оскільки неформальне спілкування й спільне дозвілля є надзвичайно важливою частиною будь-якої резиденції, а особливо спільної роботи над великим проєктом, для учасників було організовано культурну програму, в межах якої вони здійснили пішохідну екскурсію Нюрнбергом, відвідали Музей історії Нюрнберзького процесу, Будинок-музей Альбрехта Дюрера та Німецький національний музей в Нюрнберзі.

Повернувшись з резиденції кожна з команд продовжить інтенсивну роботу, щоб до кінця року повністю завершити окремі мальописи й підготувати їх до перекладу та видання іншими мовами.

Цей проєкт міжнародної співпраці спільно втілюють:

ARI Literature Foundation (ARI) — громадська організація, націлена на розвиток вірменського книжкового ринку, популяризацію літератури та читання у Вірменії, а також на промоцію вірменської літератури та культури в усьому світі. Основною метою літературного фонду ARI є побудова мультикультурних діалогів задля посилення ролі літератури в регіональному контексті, а також активна участь Вірменії  у формуванні літературних платформ для співпраці․
Літературний фонд ARI має значний досвід успішної реалізації міжнародних та місцевих проєктів у партнерстві з Посольством США у Вірменії, Фондом Калуста Гюльбенкяна (Португалія), Фондом Конрада Аденауера, Ґете-Інститутом, Представництвом ЄС у Вірменії, зокрема й у межах програми ЄС «Креативна Європа».

Literature Initiative Georgia (LIG) — громадська організація, метою якої є налагодження міжкультурного діалогу та розвиток літературних і культурних зв’язків, розвиток літературного процесу в Грузії, реалізація ініціатив і проєктів, спрямованих на зміцнення свободи слова та самовираження, організація дискусійних платформ для представників літературної та мистецької сфер. LIG співпрацює з такими партнерами, як Фонд Конрада Аденауера, Ґете-Інститут та іншими.

Видавництво «Комора» засноване у 2013 році. Девіз видавництва ─ «тільки те, що залишиться» ─ відображає політику й бізнес-стратегію, яку воно принесло на український книжковий ринок: випуск високоякісних книжок, призначених для домашніх бібліотек і більш ніж одного покоління читачів. Після 10 років діяльності каталог «Комори» налічує понад 90 видань. Видавництво спеціалізується на українській та світовій художній літературі й нон-фікшн, як сучасній, так і класичній. Свою головну місію видавництво вбачає в тому, щоб відкривати українській публіці безумовно вартісні, в тому числі й не «розкручені» в Україні імена, явища й тренди ─ і тим сприяти зростанню національних читацьких стандартів. «Комора» активно працює над проєктами, важливими для сучасного інтелектуала.

Drawing the Times ─ це платформа, де віддані своїй справі графічні журналісти та коміксисти з усього світу публікують свої роботи, що висвітлюють глобальні проблеми та локальні історії, інформують, розважають, зацікавлюють та кидають виклик. Це можуть бути комкіси, графічні репортажі,  замальовки зроблені в епіцентрі подій, інфографіка, карикатури, плакати тощо. Завдяки розмаїттю авторських поглядів та індивідуальних стилів Drawing the Times демонструє потенціал і широкі можливості графічної журналістики.